最近一段時間，“改革”一詞迅速升溫，人們熱烈地期盼著一個改革的春天的到來。
人們當(dāng)然有理由抱這樣的期望。經(jīng)歷了一個較長時期的快速經(jīng)濟增長之后，中國的社會治理架構(gòu)與新興的社會、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)之間出現(xiàn)了嚴(yán)重的錯位，由此造成了很多問題，這些問題遲遲沒有得到解決，在過去幾年已經(jīng)非常嚴(yán)重地呈現(xiàn)出來。今天，人們似乎看到了解決這些問題的過程有可能啟動的跡象。
不過，變革從何開始？應(yīng)當(dāng)說，幾乎所有領(lǐng)域、所有層面都存在亟須解決的問題。從近兩年的全國“兩會”就可以看出問題之廣泛性，而兩會代表、委員們也爭相提出自己的方案，可謂五花八門。至于媒體上，官員、學(xué)者、評論員們也是七嘴八舌，都認(rèn)為自己所發(fā)現(xiàn)、所討論的制度問題最為麻煩，需要馬上解決。
由此似乎也可以看出，盡管人們在普遍期盼變革，但對于如何變革，整個社會其實缺乏最基本的共識。對于改革方案，人們并沒有充分的準(zhǔn)備。這固然是因為，過去三十年，市場、社會經(jīng)過發(fā)育已經(jīng)高度復(fù)雜，因而問題也呈現(xiàn)出多樣性、多面性，沒有任何一個人能夠?qū)λ袉栴}予以全面把握。
不過，導(dǎo)致人們準(zhǔn)備不足的另一個原因在于，對于制度變革之道，人們?nèi)狈硇远鴦?wù)實的思考。伴隨著上世紀(jì)九十年代初從思想到學(xué)術(shù)的轉(zhuǎn)向，學(xué)者、專家過分專業(yè)化，關(guān)注的視野和知識儲備越來越狹窄，且與現(xiàn)實日益脫節(jié)，而忙著發(fā)表不著邊際的論文。一些在媒體上活動、并在公共生活中具有較大影響的公共知識分子則傾向于高懸一個完美的理想，根本不屑于考慮、當(dāng)然也沒有能力思考從現(xiàn)實通往理想之路。各級官員完全陷入追求高速增長的事務(wù)之中，而根本不去思考變革之道。他們中大多數(shù)人還會認(rèn)為，根本就沒有問題，當(dāng)然也就不必費心思考。于是，盡管今人皆說“頂層設(shè)計”，而實際上卻沒有任何人提出過一個頂層設(shè)計的具體方案。
當(dāng)然，筆者也不敢冒充自己具有這樣的能力，雖然筆者剛剛出版的《中國變革之道》對于幾個領(lǐng)域的制度變革之方案有所討論。此處筆者想提出，至少，官學(xué)商各界可以首先討論一個最基本的問題：制度變革當(dāng)從頂層開始，還是從基層開始？
抉擇是很容易做出的：從基層開始。事情是明擺著的：制度變革意味著權(quán)利、權(quán)力、利益之再分配。主動制度變革是自上而下進行的，而沒有任何人會首先動自己的奶酪，這是人之常情。因此，從基層開始變革，完全合乎這個時代流行的經(jīng)濟人理性之邏輯。
不過，制度變革當(dāng)從基層開始，另有一個更為重要的理由。人們對于上世紀(jì)八十年代制度變革的解讀，似乎存在相當(dāng)大的誤區(qū)。八十年代較為成功的制度變革，基本上都遵循著這樣一種模式：首先，民眾為了追求權(quán)利、利益而突破舊體制、自發(fā)創(chuàng)新制度，其實通常是回歸集中計劃體制之前的傳統(tǒng)制度。對此，地方官員予以認(rèn)可，接近決策層的知識精英予以合法性論證。最后，決策層予以承認(rèn)，并通過立法程序，將其確立為政策或者法律。也就是說，制度變革實際上是自下而上地進行的，民眾的制度創(chuàng)新活動是制度變革的根本驅(qū)動力量。
應(yīng)當(dāng)說，過去十幾年來，普通民眾也進行了很多制度創(chuàng)新，或者落實紙面上的法律，或者已經(jīng)超出法律。只是，與八十年代大為不同，自下而上的制度創(chuàng)新承認(rèn)機制出現(xiàn)嚴(yán)重梗塞，民眾所創(chuàng)造出來的更為合理的新制度得不到承認(rèn)，反而經(jīng)常遭到壓制。比如，主管部門和地方政府聯(lián)手打擊小產(chǎn)權(quán)房，而這種小產(chǎn)權(quán)房制度創(chuàng)新之意義完全等同于小崗村農(nóng)民的包產(chǎn)到戶創(chuàng)新。這種承認(rèn)梗阻，就是過去若干年來改革停滯的真正原因。
那么，現(xiàn)在重新啟動制度變革，不需要從理論上和政治上都不可能的頂層設(shè)計，只需要打通地方政府、中央政府承認(rèn)民眾制度創(chuàng)新的管道。由此，制度變革就將從基層啟動。民眾所創(chuàng)新的制度基本上都在基層，最多牽涉到縣級政府。比如城鄉(xiāng)基層司法制度、鄉(xiāng)村土地制度、村及鄉(xiāng)鎮(zhèn)之治理、城市社區(qū)自治與公共品供應(yīng)等等。這些制度直接關(guān)涉普通民眾權(quán)利與利益，普通民眾已經(jīng)進行了很多制度創(chuàng)新。只要政府體系承認(rèn)民眾的這些創(chuàng)新，改革就完成了。
而這樣的制度變革，可以迅速改善基本治理，緩解民眾的不滿。傳統(tǒng)中國社會的上層政體存在嚴(yán)重問題，而基層治理是相當(dāng)優(yōu)良的。上個世紀(jì)中期以來，這一傳統(tǒng)被打斷，而并沒有形成穩(wěn)定而有效的新制度。結(jié)果，包括縣級政府在內(nèi)的基層治理嚴(yán)重劣質(zhì)化，侵害民眾權(quán)利和利益之事經(jīng)常發(fā)生，民眾的冤屈又得不到紓緩。為此，民眾自發(fā)進行了諸多制度創(chuàng)新努力，順應(yīng)民眾這種努力，承認(rèn)民眾的制度創(chuàng)新，其提升社會整體治理水平的效用是非常巨大的。
一旦基層治理有所改善，社會就獲得了一個相對穩(wěn)定的基座，變革的力量也就可以向上傳遞，而并不會出現(xiàn)嚴(yán)重的斷裂。
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