美國國家航空航天局16日說，“好奇”號(hào)火星車定于8月6日在火星著陸，對(duì)火星作兩年探測(cè)，確定這顆紅色星球上是否曾有微生物。
美國航天局科學(xué)探索司副司長約翰·格倫斯菲爾德說，把“好奇”號(hào)送上火星是航天局無人飛船行星探索史上“最艱難”項(xiàng)目，“挑戰(zhàn)雖大，團(tuán)隊(duì)的專業(yè)和決心讓我對(duì)著陸有信心?！?/p>
“好奇”號(hào)火星車有6個(gè)輪子，體積與小汽車相當(dāng)；質(zhì)量將近900千克，是“機(jī)遇”號(hào)和“勇氣”號(hào)火星車的5倍多；長度是這兩輛已著陸火星探測(cè)器的兩倍多?！昂闷妗碧?hào)由核燃料提供動(dòng)力，搭載10套科學(xué)儀器，桅桿上安裝高分辨率相機(jī)和激光器，能夠在最遠(yuǎn)7米處探測(cè)目標(biāo)物體。
航天局科學(xué)家們稱“好奇”號(hào)是耗資25億美元的“夢(mèng)想機(jī)器”。
“好奇”號(hào)去年11月從肯尼迪航天中心升空，最初確定的橢圓形著陸區(qū)短軸大約19.3公里、長軸大約25.7公里。今年6月，航天局把“好奇”號(hào)橢圓形著陸區(qū)域縮小，短軸大約6.4公里、長軸大約19.3公里，以便讓它航行時(shí)間縮短幾個(gè)月，定于8月6日結(jié)束5.7億公里旅行，在火星“夏普”山脈附近的蓋爾隕坑著陸。
法新社16日?qǐng)?bào)道，“好奇”號(hào)將從火星高空大氣層滑行至火星表面，而不會(huì)像石塊一樣落下，以盡可能確保著陸安全和精確。
航天局“好奇”號(hào)項(xiàng)目主管說，不同于先前的火星車，“好奇”號(hào)質(zhì)量過大，安全氣袋打開后產(chǎn)生的緩沖力無法確保它安全著陸。
航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室工程師們說，將以“空中吊車”助降系統(tǒng)代替“安全氣袋”，利用“配有減速火箭的背負(fù)式降落傘”控制速度，使“好奇”號(hào)緩緩著陸。
載有“好奇”號(hào)的航天器將在著陸前7分鐘啟用大型減速傘，把速度從每小時(shí)2.1萬公里減為每小時(shí)2.7公里。
“那7分鐘將是整個(gè)計(jì)劃中最具挑戰(zhàn)的部分，”噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室“好奇”號(hào)項(xiàng)目經(jīng)理彼得·泰辛格說，“為確保安全著陸，數(shù)以百計(jì)的設(shè)備必須正常運(yùn)行，全部設(shè)備都由航天器控制，許多需要毫秒不差?！?/p>
泰辛格說：“我們做了所有能想到的事，希望‘好奇’號(hào)能安全著陸，卻不能(絕對(duì))確保成功，因?yàn)橹懟鹦堑拇_有風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>
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