日本國債余額為何超過GDP兩倍
日本財務(wù)省10日發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，截至今年3月底，包括國債、借款和短期政府債券在內(nèi)的國家債務(wù)余額達到歷史最高水平的959.9503萬億日元（約合12萬億美元）。現(xiàn)在，日本國家債務(wù)的余額是其每年國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的兩倍多，平均每位日本國民肩負著761萬日元（約合8.5萬美元）的國家債務(wù)。面對巨額的財政赤字，增稅被認為是健全財政的唯一藥方。但野田政權(quán)試圖提高消費稅稅率的努力正遭遇著重重阻力。日本著名的國際經(jīng)濟學家、慶應(yīng)義塾大學教授竹森俊平在接受《朝日新聞》采訪時表示，政治失敗是導致日本財政狀況不斷惡化并陷入“失去的20年”的主要原因。
此起彼伏的“歐債危機”讓剛剛擺脫了國際金融危機影響的世界經(jīng)濟再次蒙上了陰影。其實，希臘等深陷債務(wù)危機的歐洲國家與日本比起來只是小巫見大巫。只不過95％以上的日本國債都是被本國的金融機構(gòu)和國民購買的，而且現(xiàn)在日本國民的存款總數(shù)還大于國債的總余額，所以日本的國債危機暫時還不會爆發(fā)，就算爆發(fā)也不會對其他國家產(chǎn)生太大的影響。但是不斷增加的巨額國家債務(wù)無疑是套在所有日本國民頭上的一個無形的枷鎖。更致命的是，日本經(jīng)濟自上世紀90年代初期泡沫破滅后已陷入長期的低增長甚至是停滯階段，原來常說“失去的10年”，但不經(jīng)意間已成了“失去的20年”。所以指望日本的財政收入大幅增加來彌補財政赤字不太現(xiàn)實。另一方面，日本正面臨日益嚴重的少子高齡化問題，工作掙錢的年輕人越來越少，需要花錢治病養(yǎng)老的老齡人越來越多。日本今年國債余額大幅增加就是因為用于醫(yī)療和養(yǎng)老的社會保障經(jīng)費不斷膨脹，以及政府大量發(fā)行“復興債”用于東日本地震災(zāi)區(qū)的災(zāi)后重建。
既然不能指望經(jīng)濟快速發(fā)展從而大幅增加財政收入，那么只有通過增稅來改善日益惡化的財政狀況。所有國民一律平攤痛苦的消費稅被認為是最有效的稅收來源，事實上現(xiàn)任野田首相最大的政治使命就是要將消費稅稅率從現(xiàn)在的5％提高到10％。但野田試圖增稅的努力在黨內(nèi)黨外都遭到了巨大的抵抗。民主黨內(nèi)的反對派認為，2009年民主黨在大選中明確承諾4年內(nèi)不增稅，現(xiàn)在不能違背這一承諾。何況還可以通過刺激經(jīng)濟發(fā)展、縮減政府開支等手段來改善財政狀況。在野的自民黨雖然也主張將消費稅稅率提高到10％，但要求野田首先必須統(tǒng)一執(zhí)政黨內(nèi)部的意見，并且要求先解散國會、提前舉行大選，然后再談增稅的事。
竹森教授認為，對于增稅負有責任的主要是前首相小泉純一郎。2005年，小泉率領(lǐng)自民黨在眾議院選舉中大勝，一舉獲得了眾參兩院的主導權(quán)。當時日本的經(jīng)濟也正處于復蘇的高潮。如果小泉是個負責任的政治家，就應(yīng)該利用當時有利的政治條件果斷地提高消費稅稅率，從根本上改善日本的財政狀況。然而小泉僅僅滿足于自己所力推的郵政改革，沒有在增稅問題上作出努力。在小泉之后日本便進入每年換一位首相的政治動蕩期，執(zhí)政黨難以同時掌握國會兩院的主導權(quán)。以至于在日本只有中央銀行能夠穩(wěn)定地作出經(jīng)濟決策，但大多是一些應(yīng)急措施。
竹森教授痛批自1997年以來的政治失敗是導致日本經(jīng)濟增長停滯、國債不斷擴大的主要原因。盡管明眼人都知道增稅不可避免，但一碰到選舉就會有“政治外行”站出來說可以通過經(jīng)濟增長來改善財政。2001年，自民黨內(nèi)的政治外行小泉贏得總裁選舉并就任首相。2009年民主黨能夠奪取政權(quán)也是因為小澤一郎提出的不增稅口號。現(xiàn)在另外一個政治外行、大阪市長橋下徹又站出來反對增稅并獲得了不少民眾的支持。
竹森教授說，日本人總是不愿意積蓄失敗的記憶。所有日本國民都應(yīng)該清楚地認識到回避增稅的結(jié)果就是政府債務(wù)余額已經(jīng)超過GDP的兩倍了。如果日本重復同樣的錯誤，那么財政就會破產(chǎn)，日本政治也將走進死胡同。
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